从李恒财家里回来，罗庆德正碰上女人李林芝跟女儿罗小凤在屋子里说话，他没有声张，轻轻地坐在门台阶上。

　　“妈，我哥真的不想学爸的手艺了吗？”罗小凤笑嘻嘻地说，“那我们家以后咋办啊？不能眼睁睁地看着我爸的手艺失传吧！”

　　“小姑娘你懂个什么啊！”李林芝说，“你哥他不学了，还有别人跟着你爸学，你爸他不至于不教其他人吧。再说他的为人我最清楚，恨不得把自己所知道的全部都教给几个徒弟。做水烟不像其他事，很多时得手把手地教。”

　　“我只是怕我爸不好好教徒弟。”罗小凤轻声说，“我爸像是防贼似的，怕他们几个把手艺学去。”

　　“为什么啊？”

　　“条城镇的人都在私下偷偷地说我爸是个犟脾气，他的手艺是我爷爷传下来的，说祖上定下了规矩，罗家制水烟技艺传男不传女，传家人不传外人，传贫不传富，是这三个传和三个不传吗？”罗小凤笑着对母亲说，“我哥不学，那不是眼睁睁地看着失传了吗？”

　　“以前是有这么一说，我也听说过这三个传三个不传。但现在是新社会了，你爸的想法也在改变，你不看你爸已经收了三个徒弟吗？他们也不是咱们的本家啊！”李林芝叹了口气说。

　　“再有两年他们就出师了，就可以单独开作坊了，支撑他们家庭了。至于你哥学不学，因为他还小，我也不强求。”

　　“妈，如果单独开作坊，就意味着他们出师了，可以继承制烟技艺，挣钱养家活口，可以结婚生子，养活自己家了，对吗？”

　　“对啊！你个机灵鬼。”李林芝笑着说。她看了看女儿，慢慢若有所思地说，“小凤，你是不是看上你爸的那个徒弟了？”

　　“妈，没有的，你可别乱说。”罗小凤红着脸说，“我只不过是好奇地问问。做烟的事我不懂，就想问问。你是知道的，我真的不敢去问我爸，他的样子很吓人。”

　　“这没有啥啊，你也快长大了，以后能嫁给他们那个都是好事，那三个娃娃都本分老实，勤劳可靠。”李林芝长长地叹了口气，说，“高玉龙、赵连城、杨万河都不错，你嫁那个妈都支持你。”

　　“妈，谁说要嫁人了，你呀你不要胡说了，让别人听了真的不好意思。”罗小凤的脸已经红透了，嗔怨地说，“妈，我才不嫁，陪着你和我爸。”

　　罗庆德听到这里，自然笑了笑。他在台阶上咳嗽了一声，屋里顿时悄然无声了，李林芝赶紧从屋子走出来，嗔怨地说，“你个死老头子，把人吓了一跳。啥时候回来的？”

　　“我看你宝贝女儿谁都不要嫁，留在你身边照顾你就好了。”罗庆德说，“你那个宝贝儿子真是天杀的货，根本就没有心思学做水烟，真可惜我的手艺了。他人呢？”

　　“看你说的多难听，什么天杀的货。毕竟都是你的儿女，教育不好也是我们的责任。”李林芝嗔怪着说。

　　“现在都是新社会了，娃娃们有想法都是好事。铭啸就是不学你的手艺，等大两岁了再去做事，说不定也是好事。女儿出嫁为人妻为人母，日子不照常过嘛！看你说的，什么事在你眼里都很严重。”

　　“你这个女人，真是头发长见识短，你就好好地惯你的那个宝贝吧！不学无术。我警告你，如果他真的成了不学无术的人，我看他真的有饿死的一天。”罗庆德指着她说，“现在恐怕要变天了。条城镇上很多的事，谁也说不上了，可能谁也说了不算。我要出趟远门，家里你就盯紧点，有什么事等我回来再说。”

　　女人再想说什么，就听到大门外有人在大声叫。

　　“老罗在家吗？”

　　李林芝听这个声音很熟悉，一时半会想不起来是谁。她还没有走到大门前，见高世权已经进了大院。高世权看到罗庆德和李林芝，顿时就笑起来。

　　“家里人都在，过来跟老罗坐坐，说会话。”高世权说，“也不知道老罗今年想什么？”

　　“一个只会做水烟的人，能想什么？”罗庆德坐在台阶上没有起来，直接说，“你是大队长了，今年水烟如何种，如何做，如何卖，你可要操心了。有什么新的指示吗？我随时随地洗耳恭听。”

　　“你呀你，说话老是跟吃了枪药似的。”高世权笑了笑说，“今天只是想跟你说说话，唠叨唠叨几句，你咋就不耐烦呢！”

　　“几十年了，就这个样子。”罗庆德说，“说话不爱听就不要听了，我又没有强迫你。”

　　“看来我真的不受欢迎啊！”高世权尴尬地笑了笑，说，“你是我们条城镇的能手，做水烟的大师。从今往后，可能要有变化……”

　　“你少给我戴高帽子。”罗庆德说，“其实你知道我想说什么，你也怕我说出来。”

　　“老罗，我承认你是为了我好，但现在情况真的跟以前不一样了。我不爱做水烟了。我没有你的性子好，能静得下来，能坐得住。”高世权说，“只要咱们条城镇有人做就行了，哪怕一两个人做都可以，你再不要逼我了。”

　　“我可没有逼你啊！这话要说，你就到你们高家祠堂里去说，与我没有关系。”罗庆德说，“我只是看到你父亲曾经指教过我的份上，才给你提个醒，你别说逼你。”

　　“其实我心里也羞愧的谎，总觉得对先人。”高世权声音低了下来，说，“现在一切都来不及了，社会要变了。水烟以后会越来越少了，也有可能会绝迹了。”

　　“你有没有搞错啊你，条城镇的水烟会绝迹，那真是笑话。几百年的东西，说绝迹就能绝迹吗？”罗庆德指着他鼻子说，“把你抬举一下，给脸就上啊，真把自己当人看了。”

　　“哎，老罗，我不是跟你开个玩笑，别生气。我说的是真的。”高世权也坐了下来，说，“现在上面有了新政策，今年条城镇全镇上下，都得好好种粮食，多产多收，大力支援社会建设。过两天我还要大力宣传了，要在条城的大街小巷贴满标语，号召全镇的人把好地拿出来，都种成粮食，支援社会建设。”

　　罗庆德觉得高世权像是在说天书，但他是生产队的大队长，说的也有可能是真话。刚才他还警告女人，也是善意的提醒，让她给儿子说说，准备跟着他学做烟的手艺。

　　如果高世权说的是真的，现在看来，水烟可能会慢慢地在条城镇上消失。到那时，他的生命可能跟着水烟的烟花一样，随时会凋零。