田府这个夜并不宁静，田荣华书房的灯一夜未熄，桌上摆着厚厚的帐本。

　　管家回房之后，觉得有些口渴，自己倒了一杯水，还没送到口中，就觉得腹疼难忍，口舌发麻，心跳剧烈，头也有些发晕，想要喊人，却发现声音连唇都有些发麻，发出的声音低沉嘶哑，怎么会这样，自己这是生病了，还是……

　　一个可怕的念头在管家脑海里闪起，不可能啊，老爷一直待自己为兄弟，他不会这么对自己的。想到这，管家挣扎着向房门外走去，走到外面，就可以找人来救自己了，肚子已经疼的让他无法站直，只能弯着身子，忍着剧痛，向着门的方向挣扎。快到门口时，几乎已经要趴在地上了，不过好在碰到了门，管家努力的想推开门，可是，门在外面被锁上了。管家不甘心的继续用力推着，嘴里喊着：“老爷，救救我……”，直到用尽最后一点气力，彻底瘫倒在地上，死不瞑目。

　　第二天清晨，田荣华坐在大厅之上，脸色有些憔悴，等了一会儿，不见管家进来，安排小厮去看看。不一会儿，就见小厮连滚带爬的跑了进来，嘴里大叫着：“老爷，不好了，出大事了。”

　　“怎么了？如此慌乱。”田荣华看着小厮，不解又带着一些责备的语气问道。

　　“管家……管家他死了。”小厮脸色苍白，神情惊恐。“小的到了管家房间，推开门，就看到管家躺在地上，小人去查看，管家他，他已经死了，眼睛还睁着。”

　　“什么！”听到这话，田荣华站起身来，朝管家房间跑去。一群下人也跟着跑了过去，田府乱成一团。

　　跑到管家房间，房门大开着，管家躺在地上，早已经没有了呼吸，田荣华俯下*身子，看到管家脸色狰狞，死前一定是非常痛苦，眼睛还睁着，不肯闭上。

　　田荣华伸出手，轻轻盖住管家的眼皮，向下扶住，管家的眼，终于闭上了。然后抱起管家，走到床上，将管家放好，泪水滴落下来。

　　“管家。”田富贵急匆匆跑了进来，看到哥哥正坐在床边，管家就在床上躺着。

　　“大哥，管家他是不是……不会的，他昨天还好好的，还在跟我说话啊。”田富贵看到这个样子，知道管家已经去了，眼泪也忍不住流了下来。管家跟大哥年龄相仿，以前小时候，大哥很忙，反而是管家经常照顾他，大一些了，管家还经常在大哥罚他禁食时，偷偷给他送吃的。在他心里，管家就像一个亲切的长辈，怎么突然就没了呢。

　　田荣华站起身来：“报官。”

　　下人听了吩咐，连忙跑去府衙。

　　“大哥，我们不能让管家就这么不明不白的死了。不过，你也别太难过了，咱们家这么多事，还要你处理呢。”田富贵虽然为管家离世伤心，可是看到大哥憔悴的样子，也很是心疼。

　　“管家的事我会处理，你好好读书。”田荣华为了田家，荒废了自己的学业，所以就把希望寄托在弟弟身上，虽然明知他不爱读书，还是希望他可以改变，最终可以考取功名，光宗耀祖。

　　兄弟两人回了大厅，一边把下人们叫来，询问昨天管家可有反常之举，一边等府衙来人。

　　府衙内，刘知事拿着通判派人带来的手书，在房间内一直转圈。没想到事情这么快就传到通判大人那，大人虽然没有明言让放了胡春秋，但手书的意思就是让自己一定把这件事情压下去。本来众目睽睽证据确凿的事，要压下去谈何容易，那马家也不是普通百姓，这次被人陷害怎么可能善罢甘休。

　　有田府管家找马成私开库门，放人进去装鬼，现在装鬼的人已经被捉，手里有胡春秋给的御赐金叶子，还有胡春秋自己亲笔所写的字据，箱子也是胡春秋的手下从马家抬出来的，悠悠众口，堵不好以后就是雷啊，随时可能爆炸。实在不行就让这田家背锅，把事情说成是田家所为，可是怎么解释胡春秋半夜出现在树林里呢，最要命的还有他的手书。

　　这时，有人来报，田府管家死了。

　　刘平一时愕然，然后马上反应过来，心里暗道：“死的好啊，死无对证。把事情都推到这个死人身上不就成了。”

　　过了大概两个时辰，府衙派了两个衙役跟一个仵作来。衙役是田荣华早就认识的，上前打过招呼之后，带衙役和仵作直接去了管家的房间。

　　仵作姓牛，单身一人，父母早亡，无妻无子，因为仵作是贱业，所以平时也极少跟人接触，看到田荣华等人，也没有打招呼，直接就去查看管家尸身。

　　“尸身何人动过，他是死在何处？”仵作看管家平躺在床上，面色狰狞，就知道肯定是有人动过尸身。

　　“是我，管家是死在门口地上，我看着于心不忍，所以将他抱到了床上，一时鲁莽，给各位添麻烦了。”田荣华满是歉意，声音诚恳。

　　“没事没事，人之常情。我们牛仵作是高手，死因一验便知。”其中一个衙役给田荣华找台阶下。

　　牛仵作不理田荣华，转身又来看管家，嘴里念着：“子午卯酉掐中指，辰戊丑未手掌舒，寅申已亥拳着手，死人拳头紧握，再看他僵硬情况，应该是死于寅时。”

　　然后掏出一根小手指般大小的薄银牌和一个小瓶子，用布蘸上瓶子里的皂荚水，用力擦拭那个银牌，过了一会儿，看到银牌变得通亮，然后伸手将管家的下巴捏住，让尸体的嘴巴张开，把银牌探进管家嘴里，然后重新把嘴合上，开始闭目。

　　房间内鸦雀无声，大家谁都不敢说话。田荣华盯着牛仵作，之前只知道这个仵作很怪也很厉害，看他当面验尸却还是第一次。两个衙役却已经司空见惯，趁着仵作等结果的时间，开始东问西问，房间里这才又嘈杂起来。

　　大概过了半个时辰，牛仵作把银牌从管家嘴里取了出来，刚才还闪亮的银牌已经变成了黑色。

　　“是中毒，不过具体中了什么毒，还要带回去详细验。”牛仵作话一出口，众人哗然，虽然管家的死给大家造成了很大震撼，但听到是中毒，大家还是觉得有些意外，管家平时人缘不错，谁会下毒杀他。

　　特别是田荣华，更是气愤：“麻烦几位官爷，回去禀告知事大人，一定要找到真凶，我们田家感恩不尽。”

　　第二十一章何为公道

　　送走了衙役，田荣华嘱咐好下人不准乱传，一切以官府最后的通知为准，然后把自己关在了书房内，连吃饭都没有出来。直到府衙来人，带他去见了刘知事，一直到晚上，才回到田府。

　　管家的死对田富贵冲击很大，一整天，他都在发呆，怎么也想不明白，昨天还好好的一个人，怎么突然就死了。看到哥哥回府，忙着迎上去，“大哥，官府怎么说，是不是有什么发现？”

　　田荣华点了点头：“嗯，管家他……。”说到这，田荣华停顿了一下，才又说下去：“他是畏罪自杀。”

　　“畏罪？什么罪？”田富贵觉得脑子有些不够用，管家能犯什么罪，到非死不可的地步。

　　“前段时间马家粮仓闹鬼之事，是管家买通了马家一个码头小管事，一起作的。现在装鬼的人被捉到了，那个马家的小管事把管家供了出来，他听到消息，就畏罪自杀了。”

　　“怎么可能？他为什么找人去马家装鬼？这里面一定有什么误会。就算是他做了，也不用死啊，我和天恩关系好，我去帮他说说，天恩一定会原谅他的，他为什么要死呢！”

　　“就是因为那个马天恩捉住了装鬼的人，管家才会死，管家这么做也是为了我们田家，可惜他用错了方法。但不管怎么样，他都是因为马家而死，以后，你就要不再去找马天恩了。”田荣华说完，转身去了书房，留下脑子还没有反应过来的田富贵。

　　“大哥，我还是不明白……。”田富贵追过去，田荣华却重重的关上了书房的门。

　　第二天，马朝生也被叫去了府衙，刘知事跟他密谈了很久，这才放他回了马府。

　　一直在家里等着的马天恩早就迫不及待了，看到爹爹回来，欢快的迎了上去，却看到马朝生一脸凝重，满腹心事的样子。奇怪，事情已经水落石出了，怎么爹爹还一脸不高兴的样子。

　　等到了厅内，马朝生坐下，丫鬟把茶端上来，马朝生只喝了一口，就放在旁边，既不喝茶，也不开口。

　　马天恩坐在一边等了一会儿，实在是耐不住性子，“爹爹，现在坏人都捉到了，官府打算怎么处理？那个胡春秋，是不是要被处罚了啊，还有田家，是他们跟胡春秋串通好的，也不能放过他们。对了，还有私盐，要查查他们还有没有其他的私盐……”

　　“天恩，你这次作的很好，爹爹很欣慰。一会儿你去帐房支些银子，去买些自己喜欢的东西。这件事，就到此为止了。”马朝生看着马天恩一脸兴奋的样子，有些话实在是说不出口。

　　“什么意思？到此为止？爹爹，咱们的证据不是都给官府了吗，现在到底是怎么判的啊？”

　　“天恩，你听我说……”马朝生指了指旁边的椅子，示意马天恩坐下，可是马天恩哪里坐的住，只坐了一个边，急切的看着父亲，还一心想快点知道结果，去告诉先生，那个陷害他们的胡春秋这次终于受到惩罚了。

　　“天恩，这次的事情，完全是田府的管家一人所为，是他自作主张，想要陷害我们马家，然后买通了马成，又找了装鬼的人，现在田府管家已经畏罪自杀，这件事，也就结束了。至于胡春秋，他是受管家蛊惑，一时冲动，跟着管家找的人一起去了小树林想拦截你们出口气，索性也没有造成恶果，胡府的人会把他管束起来，以后，他都不会再有机会来为难你跟吴先生，你可以放心。”马朝生说完这些话，有些不敢去看马天恩，低头又喝了一口茶。

　　“爹爹，你当我是三岁小孩子吗？如果没有人主使，田管家怎么可能作这么多事？而且我们还有胡春秋的金叶子，那金叶子是御赐之物，田管家怎么可能有？”

　　“天恩啊，你忘记金叶子吧，就是因为这金叶子，所以事情才只能这样了结。”世道的险恶，完全不是只有对错两个字能概括的，看着义愤填膺的马天恩，马父也是无可奈何。

　　“我不懂，为什么？田府管家为什么要死，我觉得是他们杀人灭口。”为了捉住幕后之人，自己和先生精心计算，作了那么多努力，现在真凶明明找到了，怎么就不算了呢？而且自己也从来没想过让田府管家去死啊，他的罪并不是死罪，怎么会突然死了呢，这些都应该去查啊。

　　“不准乱说。现在官府已经定案，管家畏罪自杀，这事已经定了。天恩啊，爹爹知道你心里不服，可是自古民不与官斗，那胡春秋的叔父是六品通判，金叶子是皇上赐给他的，胡通判又给了胡春秋，结果他又给了用来装鬼之人，这事如果查下去，就会扯到胡通判身上，他干爹是刘瑾，就算是最后处置了胡春秋，我们马家搞不好也要为他陪葬！”

　　“一个太监，有这么可怕吗？”说到这个刘瑾，马天恩就更是不服气了，一个太监，到处贪钱，百姓提起就没有不骂的，迟早没有好下场。

　　“闭嘴！你们都退下！”生怕马天恩再说出来什么惹祸上身的话，马父赶紧让众人退下，这个孩子，被自己宠坏了，如果不好好教训，以后一定会吃大亏的。

　　“我是把你宠坏了，什么话都敢说，一个太监？你知道大家称他什么吗？‘立皇帝’，现在很多奏折，都是他直接替皇上批阅，惹到他，别说咱们一个小小的马家，就算是朝廷官员，也会被找借口抄家灭族。咱们惹不起，不如退一步。”

　　“我看爹你就是胆小怕事，咱们证据确凿，就算皇上来了，也不能不讲理啊。我就是觉得，凡事都得讲个公道。”

　　“公道？什么是公道？我觉得这些都是命。我们不能跟命争，这件事我说过了，到此为止，以后也不要再提！咱们这些天的损失，刘知事已经判决让田府来赔偿了，死的反正也是田府的人，跟咱们无关，你这几天就别出门了，跟着吴先生好好读读书。”马朝生太了解自己的孩子了，一看他就是不服，如果现在放出去，很容易闹事，马天恩可以不懂事，但自己必须理智，这个世道如此，就必须去适应，而且这件事上马家也没吃亏，不如见好就收。

　　“光赔偿就够了吗，难道坏人不应该受到惩罚吗？”

　　“你太固执了，我说过，这事到此为止，你多读书净心吧。”马朝生坚定了要把马天恩关起来的决心，这样其实也是为了保护他的安全。

　　“爹爹，你是要把我关起来吗？做错事的人又不是我，我看你真是是非不分，跟胡春秋他们有什么两样？”一听不让自己出门，马天恩就急了，自己辛辛苦苦作这么多事，最后就这么不明不白的结束了，还要被关起来，立刻怒了。

　　“对，爹就是是非不分，是个老糊涂，来人，把少爷送回房间，这几日不准他出门。”马朝生看着马天恩愤怒的样子，心里也觉得很过意不去，不过没办法，马天恩完全不知道世道的险恶，这样单纯的性子，自己又怎么能放心的把马家交给他。虽然胡家已经承诺要把胡春秋管束起来，可是万一胡春秋不甘心，派人来报复呢？想到这，马朝生一狠心，决定先把他关上半个月再说。